Cet article est également paru dans Mines internationales le 14 février 2019.

Dans le cadre d'un vaste programme de tests mondial, employant près de 10 000 tiges sur 30 sites différents, l'une des premières chaînes de tiges NXQ ™ a été déployée au sein des équipes de forage souterrain de Boart Longyear Drilling Services opérant dans le camp minier de Sudbury.

Après avoir foré jusqu'en 2017 et jusqu'en 2018, les tiges ont atteint plus de 20 700 mètres de forage contre une durée de vie typique d'environ 12 000 mètres sur des tiges NRQ ™.

La durée de vie typique de la tige dépend de plusieurs facteurs, mais la profondeur de trou est le facteur le plus déterminant. Les trous profonds ont tendance à augmenter l'usure du corps moyen en raison de la charge latérale et de la traînée causées par le tourbillonnement hélicoïdal, ainsi que du retrait et de la torsion plus importants nécessaires au forage avec des cordes de forage plus lourdes. Les joints sur les trous peu profonds, en revanche, voient beaucoup plus d'usure et de déchirure que la ficelle de tige est déclenchée plus fréquemment dans et hors du trou. En revanche, il peut être nécessaire de remplacer les cordes de tige de trou peu profonde plus souvent que les cordes de trou profond.

Le nouveau XQ tient bon lors des tests de comparaison «make and break»: 168 cycles, à droite, par rapport au nouveau, à gauche.

Le retrait de la tige est généralement le résultat de l’usure du corps moyen, du filetage ou de l’usure de la caisse. 

Les joints soumis à des charges de couple élevées compriment l’épaulement du fond de caisse. Un couple de forage élevé peut être requis dans les trous profonds mais aussi pour les trous souterrains inclinés courts. Un couple élevé peut également être bloqué dans les articulations à la suite d'un pic de charge ou d'une réponse dynamique de la charge. La compression résultante de l'épaule du caisson provoque un "gonflement" qui augmente considérablement l'usure et réduit la capacité de charge du fait que le matériau s'use très peu. Sur les raccords filetés à un seul départ traditionnels, ceci est observé comme une petite section d'épaule sensiblement mince, la plus proche où les fils s'emboîtent.

L'usure en fin de caisse peut également résulter de mauvaises pratiques de manipulation des tiges. Par exemple, chaque fois que les tringles d'accouplement sont mal alignées et "poignardées" pendant le maquillage, même légèrement, un petit chemin de fuite se forme sur la face de l'épaule du boîtier. Les fuites des joints piqués s'accumulent et peuvent réduire considérablement le débit de fluide vers le trépan si elles sont excessives. Une autre source d'usure de la boîte est due à une déviation excessive ou à une combinaison de poussée excessive et de vitesse de rotation qui crée une charge latérale et une traînée qui surchauffe l'épaule de la boîte, ce qui entraîne une «fissure thermique». Lors de la fissuration thermique, une fine pellicule de matériau extérieur est fragilisée et se fissure axialement, poussant à travers et au travers des filets de la boîte.

Les tiges peuvent également être retirées en raison de l'usure du fil qui se produit pendant la fabrication et la rupture. Les foreurs peuvent vérifier visuellement la durée de vie résiduelle en surveillant l'écart entre les tiges d'accouplement, lorsque l'extrémité de la goupille est initialement piquée dans l'extrémité du caisson et que les premiers tours du contact des filets correspondants. Normalement, plusieurs tours de fil sont visibles à ce stade, mais l'écart entre les entretoises peut chuter d'un tour complet du fil en cas d'usure excessive. L'usure prématurée du fil et son retrait peuvent être causés par de mauvais réglages de départ et de retour. Lors de la fabrication et de la rupture, les fils ne sont que partiellement accouplés, ce qui augmente considérablement les contraintes de contact et les taux d'usure, quelle que soit la charge. S'il y a une tension quelconque pendant la fabrication ou la rupture, cette usure se produit sur les flancs de la charge du fil, ce qui réduit directement la charge de perçage et la capacité de profondeur. Réglez toujours les réglages de départ et d'arrêt sur une charge nulle ou une charge légère (c'est-à-dire, augmentez l'avance ou réduisez la vitesse de rotation pour éviter la tension de charge sur les flancs de la charge).

Les opérateurs ont indiqué que les maquillages étaient pratiquement exempts de bourrage et que la performance et l’ajustement des joints restaient constants tout au long du processus, grâce au filetage à double démarrage à alignement automatique.

Mike Garton, responsable de la division Under Coring Canada, a déclaré à propos de cette chaîne et d’autres: «Le nouveau filetage XQ permet de fabriquer et de casser au mieux les tiges que j’ai utilisées au cours de mes 25 années de forage. Les tiges XQ s'alignent mieux et ne nécessitent pas de retour en arrière, ce qui permet de gagner du temps. Le coincement des tiges lors de la fabrication et de la rupture réduit la productivité. Par conséquent, le fait de ne pas coincer les tiges signifie plus de mètres. Les tiges XQ sortant du trou ne montrent pas l'usure typique du boîtier ou du filetage, ce qui signifie qu'elles durent aussi plus longtemps. La force et la profondeur sont de loin les meilleures du marché. Lors du forage de trous profonds devant atteindre des cibles spécifiques ou d'un forage souterrain, cette tige les surpasse tous. Je recommande fortement les tiges de carottage filaires XQ.