Estudio de caso: más de un 28% de incremento más allá de la profundidad de los objetivos

Los botaderos de rocas residuales a menudo se emplazan en puntos adyacentes a las áreas de minas y, a medida que la minería se expande, se necesita más espacio para la roca estéril. A menudo se necesitan ciertas características físicas y químicas en los botaderos de rocas de desecho a menudo para comprender mejor el comportamiento geotécnico y geoquímico de los vertederos grandes y para evaluar el valor potencial del mineral. La perforación sónica permite la recolección de muestras altamente representativas y una excelente recuperación de muestras. Este método de perforación se ha utilizado para la re-exploración de vertederos, relaves y pilas de lixiviación.

Los vertederos de roca residual consisten principalmente en material no consolidado, y a menudo es difícil saber qué tan profundos son o qué tipo de material contienen, lo que puede generar desafíos en la perforación. La tecnología Sonic proporciona una solución al poder producir muestras de testigos in situ 100% precisas en diversas condiciones de suelo.

El área de Servicios de perforación de Boart Longyear asumió el desafío de la perforación de muestras de testigos del vertedero no consolidado de la mina Bingham Canyon de Kennecott Utah Copper. El objetivo de la perforación era definir el contenido del vertedero de roca estéril. El vertedero contenía el material de voladura de roca con tamaños entre 254 a 304.8 milímetros (10 a 12 pulgadas) de diámetro y estaba compuesto principalmente por depósitos de pórfido (rocas de granito).

Con una profundidad específica de 213,36 metros (700 pies), el objetivo principal era proporcionar una muestra continua detallada del material de vertedero de roca de desecho y confirmar la profundidad del lecho rocoso. Boart Longyear también necesitaba instalar piezómetros (monitores de nivel de agua) y lisímetros (monitores de contenido de humedad). También se necesitarían tomar muestras geotécnicas cada 6.096 metros (20 pies) para confirmar la estabilidad y el contenido de humedad durante los primeros 60,96 metros (200 pies).

La perforación sónica es el método perfecto para perforar en material no consolidado, como era el caso del vertedero de roca estéril en Bingham Canyon Mine, debido a su tasa de recuperación de muestras, perforación de caja recta y la flexibilidad para ofrecer muestreo geotécnico por medio del muestreador de cuchara partida.

A medida que comenzó la perforación, Boart Longyear asumió la tarea paso a paso al abordar las profundidades en etapas. Para los primeros 106,68 metros (350 pies), perforaron un pozo de 228,6 milímetros (9 pulgadas) mientras avanzaban con la sarta de perforación cada 6,096 metros (20 pies) para extraer una muestra geotécnica con cuchara partida en los primeros 60.96 metros (200 pies).

Para la segunda etapa, el equipo perforó a 152.4 metros (500 pies) utilizando una broca de 203.2 milímetros (8 pulgadas) con carcasa. Moviéndose más profundo a 228.6 metros (750 pies), utilizaron una broca de 177.8 milímetros (7 pulgadas) con cubierta para la tercera etapa. Superando su profundidad de perforación específica de 213,36 metros (700 pies), los perforadores aún no habían alcanzado la formación de roca madre.

Como era necesario encontrar la verdadera profundidad del vertedero de roca estéril, Boart Longyear tenía la impresión de que el equipo aún tenía la capacidad y la capacidad de retroceso para profundizar. Al avanzar, perforaron a 264.261 metros (867 pies) utilizando una broca de 152.4 milímetros (6 pulgadas) con carcasa. La última etapa no se pudo perforar con la carcasa, ya que necesitaban pasar a un pozo de 101.6 milímetros (4 pulgadas). Dejando sólo la parte para el empuje final a 274.32 metros (900 pies) - y estableciendo un nuevo récord Boart Longyear para perforación sónica - alcanzaron una profundidad 28% mayor que la inicialmente prevista.

Se necesitó 16 turnos de 12 horas (192 horas) para lograr la nueva profundidad récord en perforación sónica. Boart Longyear perdió dos de esos turnos (24 horas) por causa de la lluvia. Otro logro clave fue que toda la profundidad se alcanzó por medio de perforación en seco y se logró el 100% de las muestras de testigos in situ con menos del 1% de desviación de los agujeros.