Este artículo fue publicado originalmente en la revista National Driller.

Si bien no soy un experto en los orígenes de la perforación geotécnica, no puedo evitar imaginar que, después de un derrumbe de la construcción hace siglos, la gente comenzó a preguntarse sobre las causas. Tal vez llegaron a la conclusión de que deberían haber investigado debajo de la superficie antes de comenzar la construcción, dando lugar a una nueva tecnología.

En cualquier caso, la perforación geotécnica se ha convertido en una práctica estándar en todo el mundo y, en muchos casos, un requisito para cualquier inversión importante en la construcción. Es un medio relativamente económico y extremadamente preciso para obtener la imagen más completa posible de las condiciones subterráneas de cualquier estructura de gran tamaño, incluidos edificios, puentes, presas, minas y plataformas petrolíferas.

La investigación de muestras de suelo, propiedades físicas y estructurales de suelos y rocas, capas freáticas, contaminación ambiental, formaciones geológicas e incluso susceptibilidad sísmica permite a los ingenieros geotécnicos evaluar la estabilidad y la idoneidad del sitio de construcción propuesto y realizar las adaptaciones o ajustes necesarios. Otras aplicaciones para la perforación geotécnica incluyen instrumentación, extracción de muestras de roca y pruebas in-situ.

Boart Longyear, por ejemplo, ofrece cuatro plataformas multipropósito adecuadas para la perforación geotécnica, que van desde la ya reconocida y probada LX ™ 4/LX ™ 6 hasta el robusto y versátil LX ™ 11.

Cada uno de estos equipos presenta opciones y versatilidad para abordar las condiciones reales del sitio.

Los contratistas y los ingenieros geotécnicos han confiado en la LX ™ 4 (anteriormente conocido como DB ™ 520) durante más de un cuarto de siglo. Durante la última década su "primo" un poco más grande, el LX ™ 6, ha surgido constantemente como la plataforma elegida para aplicaciones en todo el mundo y una de las mejores plataformas de perforación multipropósito de su tamaño a nivel del globo.

La LX ™ 6 es un equipo de perforación multipropósito compacto, liviano y versátil diseñado para la investigación geotécnica, la construcción y la perforación de exploración. Las aplicaciones incluyen operación con cable y extracción de muestras convencional, muestreo de suelo no alterado y pruebas, trabajos geológicos, perforación de consolidación del suelo, perforación de pozos de agua, perforación de barrena, inyección de chorro, micropilotes y clavado de suelos.

Tanto el LX ™ 4 como LX ™ 6 utilizan la misma base y son capaces de ejecutar perforación con cable y convencional, así como también utilizar métodos de perforación DTH, rotativos y con barrena. El LX ™ 6, por otra parte, ofrece un mástil mejorado para mayor capacidad de profundidad y un cabezal de perforación más potente para aumentar el torque y la velocidad.

El diseño de mástil de servicio pesado y la amplia gama de rpm de los cabezales de perforación del LX ™ 6 puede entregar hasta 6540 Nm (4,824 lb-ft) de torque máx y 800rpm máx. El retroceso es de 55 kN (12,364 lbf), proporcionando una poderosa solución de perforación con sólo 7650 kg (16, 856 lb) y ocupando menos de 2 metros de ancho, proporcionando con ello una excelente capacidad de acceso al sitio.

Un potente motor diesel Deutz D914 L04 refrigerado por aire produce 53 kw (71 hp) de potencia a 2.300 rpm.

Debido a que está diseñado para una configuración rápida in situ, una movilidad superior y un rendimiento potente, el versátil LX ™ 6 ofrece una mayor productividad. La facilidad y rapidez con que se puede cambiar rde perforación con cable a perforación DTH, además del taladrado rotativo y la perforación con barrena brindan una excelente flexibilidad para pasar de un equipo a otro. Los LX ™ 6 también están disponibles con un SPT automático y contador digital de golpes.

Además de un rendimiento sobresaliente y su alta confiabilidad, el diseño del LX ™ 6 ha integrado una serie características de seguridad. Por ejemplo, un diseño de panel de control intuitivo, una caja de seguridad con un interruptor de bisagra anti sabotaje y múltiples paradas de emergencia. La caja de seguridad garantiza que los perforadores permanezcan a una distancia segura de la sarta de perforación, mientras que la baja velocidad y la baja rotación del par garantizan un manejo seguro de la barra. Además, las poderosas orugas de acero y el diseño vertical del LX ™ 6garantizan su movilidad y estabilidad en terrenos difíciles y formaciones desiguales.

Los principales contratistas han encontrado en el LX ™ 6 un nuevo componente vital y confiable para sus flotas en la ejecución de algunos de los proyectos más grandes del mundo. Sus valiosos comentarios ayudan a Boart Longyear a mejorar continuamente el equipo y sus múltiples funciones y características.

En Dubai, por ejemplo, el LX ™ 6 se ha convertido en un caballo de batalla confiable ya que el proyecto masivo de Palm Islands continúa tomando forma en varias islas artificiales en el Golfo Arábigo. Sin embargo, debido a la humedad extrema y la proximidad del mar, el contratista manifestó preocupación por la susceptibilidad al óxido. La metalización y la pintura especial resolvieron rápidamente esas preocupaciones ayudando a que los equipos pudieran resistir totalmente las condiciones ambientales.

En otros lugares, los contratistas no sólo exigen al equipo LX ™ 6 hasta los límites recomendados de forma regular, sino que a veces van más allá. Por ejemplo, un contratista en Singapur informó que había llevado a cabo y con éxito micropilotes a un diámetro de 350 mm, superando con creces el máximo recomendado de 220 mm.

El equipo de Boart Longyear quedó gratamente sorprendido, pero tal vez no demasiado sorprendido. Después de todo, el LX ™ 6 sigue demostrando su fortaleza cada día.